Ditemukan, Kembaran Saturnus

Benda luar angkasa misterius di luar system tata surya kita lima tahun yang lalu, kemungkinan adalah planet bercincin yang memiliki kemiripan dengan Saturnus. Para peneliti di sebuah observatorium Chile, Cerro Talolo Inter-American Observatory mengumumkan penemuannya setelah mempelajari gerakan gerhana cahaya dari sebuah bintang yang menunjukkan adanya benda besar yang mengorbit di dekatnya.

Diumumkan pada pertemuan American Astronomical Society yang ke-219, sesame rekan peneliti, Eric Mamajek, membandingkan ‘sebuah objek yang sangat aneh dan unik’ yang menyebabkan fenomena ‘Saturn on steroid’ “Setelah kami mengesampingkan gerhana pada bintang yang berbentuk bulat atau cakram melingkar di sekitar bintang, saya menyadari bahwa penjelasan yang paling masuk akal adalah semacam sistem bercincin debu mengorbit pada benda lain yang lebih kecil," ungkapnya.

Seperti dilansir Space.com, para astronom mempelajari pola cahaya dalam periode 54 hari di awal 2007. Bintang yang mengalami gerhana, dikenal sebagai 1SWASP J140747.93-394542.6, yang berada sekitar 420 tahun cahaya.

Para peneliti mengatakan bahwa bintang ini memiliki massa yang mirip dengan matahari dan berada sekitar 158,1 juta mil jauhnya atau 1.7 kali jarak bumi ke matahari. Mamajek menyatakan bahwa satu cakram padat bagian dalam dan tiga cakram luar masing-masing bernama Rochester, Sutherland, Campanas dan Tololo. Para astronom percaya bahwa terdapat ribuan cincin yang mengelilingi mereka.

Namun para ahli masih belum mengetahui apakah benda bercincin tersebut adalah sebuah planet, bintang masa depan yang rendah, atau sebuah planet kerdil berwarna coklat? “Celah pada cincin menunjukkan benda lain seperti bulan atau planet baru”  ujar Mamajek.

Tim peneliti juga telah mengajukan sebuah proyek all-sky monitoring untuk menemukan system bintang bercincin lain. (Sumber : The Daily mail, Space.com)